Vom Frühjahr bis zum Herbst erfreut diese schöne Pflanze mit ihrer Anwesenheit. Schon im 18. Jahrhundert beschrieb Carl von Linné als erster Botaniker den Strauch. Dessen botanischer Name lautet Cornus florida. Eine Sorte davon ist der Amerikanische Blüten-Hartriegel 'Cloud Nine', auch sie gehört zur Gattung der Hartriegel. Wie die geografische Zuordnung im Pflanzennamen vermuten lässt, hat Cornus florida seinen Ursprung im östlichen Nordamerika. Das natürliche Verbreitungsgebiet reicht von der kanadisch-amerikanischen Grenze im Norden bis zum nördlichen Florida im Süden. Der Strauch ist in einigen US-Bundesstaaten stark verbreitet. Jedoch steht 'florida' im botanischen Namen nicht für den Staat Florida, sondern bedeutet übersetzt 'blühend'.
In seiner natürlichen Umgebung wächst der Amerikanische Blüten-Hartriegel 'Cloud Nine', je nach Klima, als Strauch oder als kleiner Baum im Unterholz oder am Rand von Laubwäldern. In den eher südlichen und wärmeren Zonen seines Verbreitungsgebietes, wächst der Blüten-Hartriegel als Baum bis zu zwölf Meter hoch. In nördlicheren Regionen und als Kulturpflanze, bleibt der Blüten-Hartriegel strauchförmig und erreicht Höhen von bis zu sechs Metern. Heutzutage kommt der Blüten-Hartriegel als Zierstrauch in fast allen Gebieten der Erde mit gemäßigtem Klima vor. Er erfreut sich als Solitär einer großen Beliebtheit in Gärten. Die Laubblätter von Cornus florida 'Cloud Nine' sind gegenständig an den Zweigen angeordnet. Die Größe der einfachen Blattspreite erreicht Längen zwischen sieben bis zwölf Zentimetern. Die Blätter sind hartriegeltypisch oval und ganzrandig geformt. Neben der Mittelrippe zeigen sich fünf bis sechs, nach vorne gebogene Seitennerven. Die Seitenzweige bilden eine ausgebreitete bis rundliche Krone. Die Pflanze wurzelt flach und bildet ein dichtes, ausgebreitetes System feiner Wurzeln aus. Dieses ist gezielt zum Reduzieren der Bodenerosion nutzbar. Cornus florida 'Cloud Nine' bevorzugt humose und durchlässige, sowie leicht saure bis pH-neutrale Böden. Auch Pflege und eine regelmäßige Zufuhr an Wasser und Dünger lehnt er nicht ab. An einem sonnigen Standort belohnt der Strauch den Gärtner mit einer reichen Blüte. Fast gleichzeitig entfalten sich im Frühjahr die Blüten und die Blätter. Kleine unscheinbare Einzelblüten bilden einen kugelförmigen Blütenstand. Dieser ist jeweils von vier großen weißen Hochblättern, die sich leicht überlappen, eingefasst. Im Herbst bildet der Amerikanische Blüten-Hartriegel seine länglich ovalen Früchte aus. Sie erscheinen in der Form roter Beeren. Cornus florida 'Cloud Nine' entwickelt einen jährlichen Zuwachs von circa fünfzehn bis 20 Zentimetern. Der Strauch bietet vom späten Frühjahr an, über den Sommer hinweg und bis in den Herbst hinein, eindrucksvolle Farbenspiele. Während die Blätter im Austrieb gelblich grün erscheinen, färben sie sich im Sommer dunkelgrün, unterseits sind sie heller. Im Herbst verschönern sie in einem Orange- bis Purpurrot die Welt. Dabei verstärkt die Farbenpracht der herbstlichen Beeren das bunte Farbenspiel der Blätter.
