Der Echte Apotheker-Eibisch ist eine bienenfreundliche Wildstaude mit toller Austrahlungskraft! Mit ihrem besonders hohen Wuchs setzt sie sich im Garten in Szene. Vor allem zur Blütezeit von Juli bis September zieht (bot.) Althaea officinalis die Blicke auf sich. In großen traubigen Blütenständen stehen hinreißende schalenförmige Blüten in Zartrosa bis Weiß an den Stielen der Pflanze. Die Blütenfarbe mag zurückhaltend sein, doch recken sie sich auf bis zu 180 cm in die Höhe und sind dadurch nicht zu übersehen. Sowohl Blüten als auch die Blätter verströmen einen angenehmen Duft. Der Echte Apotheker-Eibisch ist mit seinem lockeren und buschigen Wuchs ideal für Freiflächen und naturnahe Pflanzungen geeignet. Die Wildstaude gibt jedem Garten einen besonderen Anstrich und komplettiert einen Bauerngarten. Auch am Wasserrand entfaltet sich Althaea officinalis prächtig und verwandelt einen Gartenteich in ein Idyll mit wild-romantischem Flair.
Ursprünglich stammt der Echte Apotheker-Eibisch aus südlicheren Gefilden Europas und Zentralasiens. Mittlerweile gilt er bei uns als einheimische Wildstaude. Schon sehr früh brachten ihn Menschen nach Mitteleuropa und in Klostergärten war ein willkommener Gast. Denn dieser Echte Eibisch enthält in seinen Blüten und Blättern reizlindernde Stoffe und ist eine traditionsreiche Arzneipflanze. Auch dienten die Wurzeln der Staude als Nahrungsmittel in früheren Zeiten, das jedoch aufgrund des faden Geschmacks nur in Notzeiten zum Einsatz kam. Deutlich beliebter ist eine Nascherei, für deren Herstellung früher Pflanzenteile von Althaea officinalis zum Einsatz kamen: Der Marshmallow verweist darauf schon mein seinem Namen, der sich vom englischen "marsh mallow" für Sumpf-Malve ableitet. Die Pflanzen der Art Althaea officinalis stammen aus der Gattung Eibisch (Althaea) und zählen zur Familie der Malvengewächse (Malvaceae). Im Garten gibt sich der Echte Apotheker-Eibisch als sehr pflegeleicht und robust. Ohne großen Pflegeaufwand erzielt der Gartenbesitzer mit dieser mehrjährigen Pflanze tolle Effekte. Neben der schönen Blüte trägt Althaea officinalis attraktive graugrüne Blätter, welche rautenförmig mit gebuchteten Blattrand sind. Das weiche Laub wirkt matt und filzig, was den markanten Charakter der Staude unterstreicht.
Horstbildend wächst der Echte Apotheker-Eibisch auf eine Breite von 60 bis 100 cm heran. Er wünscht sich im Beet also genügend Platz, um sich optimal zu entwickeln. Zwischen drei und fünf Pflanzen lassen sich auf einen Quadratmeter setzen. Ein Pflanzabstand von rund 50 cm ist empfehlenswert. Bei der Standortwahl gibt es wenig zu beachten, denn dieser Echte Eibisch ist sehr anpassungsfähig. Zwar bevorzugt die Staude einen sonnigen Standort, doch auch im Halbschatten wächst sie gut. An den Boden stellt Althaea officinalis keine Ansprüche und verträgt sogar salzigen Boden. Idealerweise ist der Untergrund frisch bis feucht und durchlässig, sodass sich keine Staunässe bildet. Eine humusreiche Erde fördert ein gutes Wachstum der Pflanze. Außer einem Rückschnitt im Herbst, braucht der Echte Apotheker-Eibisch keine besondere Pflege und zeigt sich absolut winterhart. Selbst Temperaturen von unter -30 °C machen der mehrjährigen Staude nichts aus. Nach der Winterpause treibt sie zuverlässig aus dem Wurzelstock neu aus. Trotz der eindrucksvollen Wuchshöhe von circa 180 cm ist der Echte Apotheker-Eibisch windverträglich und benötigt keine Stütze. In mancher Jahreszeit kann es sein, dass sich an dem Blattwerk der Pflanze Rost bildet. Dies kann schon beim Kauf vorkommen oder auch im späteren Verlauf im Garten passieren und stellt keinen qualitativen Mangel oder Krankheitsmerkmale an der Pflanze dar.
