Echtes Balsamkraut (bot. Tanacetum balsamita) ist eine Duft- und Heilpflanze und zählt zu der Familie der Korbblütler (Asteraceae). Schon in schriftlichen Quellen des frühen Mittelalters wurde es erwähnt und war schnell als hilfreiches Mittel gegen Fieber, Leberschwäche und Menstruationsprobleme bekannt. Doch nicht nur aufgrund ihrer Wirkung ist diese Pflanze eine echte Bereicherung für jeden Garten, so fällt sie besonders durch ihre einzigartigen Merkmale auf. Heute findet man das Tanacetum balsamita teilweise noch in dörflichen Gärten und in langen heißen Sommern ebenso an Feldrändern.
Das auffälligste Merkmal des eleganten Erscheinungsbildes sind die Blüten, die an dünnen und dennoch stabilen Stängeln nach oben wachsen. Die Stängel bilden dabei 2-3 Laubblattpaare aus und besitzen eine flaumige Behaarung. Die Blüte ist innen gelbgrün bis goldgelb und wird durch feine weiße Blütenblätter komplettiert. Die Laubblätter sind auf der Oberseite, welche einen Blaustich aufweist, ledrig glänzend und unterseitig filzig behaart. Diese Pflanze ist in der Lage, sich schnell auszubreiten, indem sie ihre Wurzeln knapp unter dem Boden in alle Richtung ausschickt. So kommt auch die Eigenschaft, zum Wuchern zu neigen, jedoch geschieht dies zu kontrolliert und in erträglichen Ausmaß, als dass dies unterbrochen oder unterbunden werden müsste.
Wenn ein nahrhafter und durchlässiger Boden als Grundlage dient, ist das Tanacetum balsamita von Juli bis September zu bewundern. Wenn diese beiden Kriterien erfüllt sind, fühlt sich diese Pflanze komplett wohl und ist somit sehr pflegeleicht. Diese Pflanze ist mehrjährig und stirbt im Winter ab, was durch die Wurzelteilung kompensiert wird, um ein erneutes Wachstum zu ermöglichen. Die frisch geernteten Blätter eignen sich für Teeaufgüsse und Füllungen. Da der Duft im getrockneten Zustand kaum verloren geht, eignen sie sich zur Herstellung von Duftschalen und -Säckchen. Ebenso wird echtes Balsamkraut als Gewürz genutzt, wobei eine sparsame Verwendung ratsam ist, da der Geschmack dieser aromatischen Blätter sehr intensiv ist.