Der Erdbeerbaum 'Compacta' ist mit seinen entzückenden Früchten ein Highlight für jeden Liebhaber seltener Pflanzen. Sie erinnern optisch an die bekannten Erdbeeren und leuchten in intensivem Rot von den Zweigen des Gehölzes. Sie sind essbar aber leider eher fade im Geschmack. Das ist nicht die einzige Attraktion, die sich dem Betrachter bietet. Besonders spät im Jahr weiß (bot.) Arbutus unedo 'Compacta' zu begeistern. Von Oktober bis in den Dezember hinein zeigen sich entzückende kleine Glockenblüten an diesem Winterblüher. Sie ergeben im Zusammenspiel mit den dunkelgrünen und glänzenden Blättern, die sich ganzjährig an der Pflanze zeigen, einen traumhaften Anblick. Da die kugeligen Früchte extrem langsam reifen, zeigen sie sich im Spätherbst gemeinsam mit den neuen Blüten an diesem fantastischen Ziergehölz! Der Betrachter weiß nicht, welchem Anblick er mehr Augenmerk schenken mag. Oft bleiben die circa drei Zentimeter großen roten Kugeln bis in den Januar an diesem Bäumchen hängen. Die kugeligen Früchte des Erdbeerbaums 'Compacta' haben eine warzige Oberfläche und erinnern Freunde exotischer Früchte an die bekannteren Litschis. Die Früchte von Arbutus unedo 'Compacta' überraschen mit einem Fruchtfleisch in leuchtendem Orange! Die faszinierenden Kugeln sind roh essbar. Da sie von mehliger Konsistenz sind, lässt sich ihr leicht süßliches Aroma am besten verarbeitet genießen. In Marmeladen oder als Gelee sind sie ein kulinarisches Ereignis! Ein bisschen Geduld ist gefordert. Denn die Früchte zeigen sich bei älteren Exemplaren. Hinzu kommt Eigeninitiative des Gartenfreundes weil sich im Winter hierzulande keine Bestäuber zeigen. Der Gärtner hilft mit dem Pinsel nach und überträgt den Pollen der Blüten untereinander. Einigen Pflanzenfreunden ist das Gehölz als Hagapfel oder Meerkirsche oder auch Westlicher Erdbeerbaum bekannt. Das Gehölz entstammt mediterranen Zonen und zeigt sich in unseren Breiten überraschend winterhart. Temperaturen von bis zu maximal -15 Grad Celsius können dem ausgewachsenen Arbutus unedo 'Compacta' nichts anhaben.
Das Gehölz hat eine strauchartige Wuchsform und erreicht eine kompakte Größe. Bereits der Sortenname 'Compacta' legt das nahe. Mit einer maximalen Höhe von 1,5 Metern zeigt sich das Bäumchen als schöner Kübelbewohner. Auf diese Weise ziert der Westliche Erdbeerbaum Balkone und Terrassen mit seinem wundervollen Schmuck von immergrünen Blättern, Glöckchenblüten und den auffälligen Früchten. Die Kultur im Pflanzgefäß hat den weiteren Vorteil, dass sich die Pflanze leichter überwintern lässt. Der Gärtner rückt den Kübel an eine schützenden Hauswand und umwickelt das Gefäß mit dem Wurzelballen mit Polsterfolie oder Winterschutzvlies. Kündigen sich strenge Fröste an, hilft dem Erdbeerbaum 'Compacta' Jute oder Vlies um die Zweige. Wählt der Gärtner in milderen Regionen einen geschützten Standort, steht einem Anpflanzen im Garten nichts im Wege. Dort erzeugt das dann bis zu 200 cm hohe Gehölz eine exotische Atmosphäre. Diese Rarität ist mit ihrem Fruchtschmuck ein entzückender Anblick als niedriger Solitär. Auch glänzt der Erdbeerbaum 'Compacta' in einem Arrangement mit attraktiven Azaleen, Rhododendren, Schattenglöckchen und Kalmien. Ein aufregendes Ensemble, in dem seltener gepflanzte Gewächse im heimischen Garten ein echter Blickfang sind. Sonnig bis halbschattig steht die Pflanze am besten. Sie liebt Wärme und steht idealerweise windgeschützt. Das Substrat ist humusreich, locker und gut durchlässig optimal. Staunässe schadet den Wurzeln. Arbutus unedo 'Compacta' überzeugt neben seinem immergrünen Laub und Blüten- wie Fruchtschmuck mit seinem adretten Wuchs und der roten Rinde. Die Blätter sind lorbeerartig, steif und haben einen gesägten Rand. Die kleinen weißen Glockenblüten sitzen in Rispen zusammen.
