Das Plattährengras wächst mit beblätterten, aufrechten Halmen auf eine Höhe von 80 bis 100 cm. Herrlich frischgrün zeigt sich die Belaubung aus breiten und lanzettlichen Blättern, die im Herbst durch eine gelbe Tönung attraktiv bleiben.
Von August an sind die lockeren, leicht überhängenden Blütenrispen zu sehen, die aus platt gedrückten Ährchen bestehen. Je nach Reifegrad sind diese ockerfarben bis braun. Die gut schnittverträgliche Staude sollte erst im Frühjahr zurückgeschnitten werden.