Die Schwarzkätzchenweide 'Melanostachys' (bot. Salix gracilistyla 'Melanostachys') ist wohl die außergewöhnlichste aller Kätzchenweiden und das, obwohl es weit über 450 Weidenarten gibt. Sie ist eine sehr reizvolle Zierweide und kann bis zu 2 m hoch werden. Das macht sie zu einem eindrucksvollen Blickfang und zu einer außergewöhnlichen Bereicherung im Garten. Obwohl diese Weide nur etwa 25 bis 40 cm im Jahr wächst, ist sie doch schön buschig und gibt sich in der Sommerzeit mit ihrem glänzenden Laub als Garten-Interieur unglaublich imposant. Jeder Betrachter wird staunen, welche faszinierende Zierde sich nun entwickelt hat. Feines grünes Laub, das herrlich in der Sonne glänzt, porträtiert so die pure Üppigkeit der Natur. In Symbiose mit ihren prachtvollen roten Zweigen springt diese Weide sofort ins Auge und lässt diese Farbenvielfalt beim Betrachten wirken.
Im Winter aber wirft die Schwarzkätzchenweide 'Melanostachys' das Laub ab, um ihre ganze Kraft zu sammeln. Denn schon im zeitigen Februar beginnt ihre beeindruckende Blütezeit. Nun beginnt sie, ihre Kätzchen auszubilden und ein außergewöhnliches Naturschauspiel nimmt seinen Anfang. Männliche Blüten im tiefen Schwarz, durchsetzt mit einem beeindruckenden dunklen Rot, beginnen an den kräftig-roten Stielen zu sprießen. Flaumige Kätzchen bilden sich aus, die mit ihrer schwarzen Farbe eine Augenweide sind. Ein echter Hingucker im Garten hat sich entwickelt. Gestützt durch ihre zarten grünen Blätter beschützen die schwarzen Kätzchen ihre empfindlichen Fruchtkörper und sichern somit das Fortbestehen ihrer faszinierenden und einzigartigen Klasse. Durch diesen frühen Beginn ist die Schwarzkätzchenweide 'Melanostachys' fast die erste unter den Blühern. Das sichert ihr die Gunst aller Bienen und Hummeln, denn auch sie sind schon unterwegs und immer auf der Suche nach einem kulinarischen Leckerbissen. Den finden sie hier zweifelsohne. Wer diese herrliche Weide im Garten hat, der wird nun auch von vielen Wildbienen frequentiert. Denn sie sind besonders auf alle verfügbaren Weidenkätzchen spezialisiert, geben sie ihnen doch den heiß ersehnten Blütennektar. Nach solch einer Rarität wie der aus Japan stammenden Zierweide, die mit ihren herrlichen schwarz-roten Kätzchen eine Kostbarkeit besitzt, waren sie schon lange auf der Suche. Diese Weide sollte einzeln stehen, denn als Solitär verwandelt sie jeden Garten in ein entzückendes Vergnügen.