Opuntia phaeacantha, oder auch Schwarzbraundorniger Feigenkaktus genannt, wird in unseren Breiten bisher fast ausschließlich nur von Liebhabern dieser Pflanzengattung gehalten. Schade eigentlich, denn diese überaus interessante Pflanze hat trotz ihres wenig spektakulären Aussehens einiges zu bieten. Und beachtet man ihre Standortansprüche, wird man garantiert mit farbiger Blütenfülle und reicher Ernte ihrer hübschen, birnenförmigen und essbaren Früchte belohnt. Opuntia phaeacantha hat ihr Verbreitungsgebiet angefangen von den trockenen Hochgebirgsregionen der USA bis hinunter nach Mexiko und in den Süden Chiles. Wie die meisten Kakteenarten findet man den Schwarzbraundornigen Feigenkaktus ursprünglich nur in sehr warmen, kargen Gebieten mit sehr wenig Niederschlag.
Opuntia phaeacantha ist zwar ein absoluter Exot in unseren hiesigen Gärten, lässt sich aber schnell und äußerst erfolgreich in unserem Klima kultivieren. Sie gehört nämlich zu der robusten Art ihrer Gattung und ist ein echter Überlebenskünstler. Sie fühlt sich pudelwohl auf sonnigen, exponierten Freiflächen, die die Wärme speichern. Dort breitet sie sich gerne aus und streckt ihre vielen Blütenstände der Sonne entgegen. Um sich vor großer Hitze zu schützen, hat Opuntia phaeacantha ihren eigenen Schutzschild entwickelt. Dank der dicken, grünbraunen Haut, die ihre fleischigen Triebe ummanteln, wird extreme Hitze erfolgreich abgehalten. Der Boden sollte nahrhaft sein, gleichzeitig aber auch sehr durchlässig und sandig, da Opuntia phaeacantha keine nassen Füße mag. Der Kaktus wächst zwar im Vergleich zu seinen hiesigen Verwandten langsam, kann aber auch in unseren Breiten ausgedehnte Kolonien bilden. Dank ihrer Winterhärte, überdauert Opuntia phaeacantha auch längere starke Frostperioden.
Der Schwarzbraundornige Feigenkaktus birgt wie viele Pflanzen trockener Regionen einige Überraschungen. So bildet er von Mai bis Juli verschwenderisch viele Blüten in leuchtenden Gelb- und Orangetönen. Auf größeren Flächen wirkt dies wie eine Farbenexplosion, an der man sich nicht sattsehen kann. Bei guter Witterung bildet Opuntia phaeacantha nach der Blütezeit reichlich Früchte aus, die Kaktusfeigen, die im Herbst geerntet werden können. Wer also einen geeigneten Platz in seinem Garten hat, sollte sich einmal auf dieses wunderschöne Experiment einlassen.
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