Der Wassersalat erhielt seinen Namen nicht aufgrund der Tatsache, dass er einem Salat geschmacklich ähnelt, sondern er die Optik eines solchen besitzt. Weitere Bezeichnungen für diese recht eigenwillige Pflanze sind Grüne Wasserrose oder auch Muschelblume. Einst sogar als tropische und subtropische Pflanze bekannt, kam diese Wasserstaude in unsere heimischen Gärten. (Bot.) Pistia stratiodes ist etwas ganz Besonderes, das steht fest. Durch sein zunächst recht einfaches Aussehen, überzeugt der Wassersalat in Gewässern und Teichen mit seinem schlichten aber schönen Aussehen. Die Pflanzenart Wassersalat ist die Einzige in der Gattung Pistia und zählt zur Familie der Aronstabgewächse. Weltweit sind die tropischen und suptropischen Zonen der Süßgewässer das natürliche Umfeld der Pflanzenart Wassersalat.
Diese Staude besitzt keine Stängel, die beispielsweise die Blätter der Pflanze zur Wasseroberfläche hinaufsteigen lassen könnten. Der Wassersalat bildet nur viele Wurzeln und seine Blätter schwimmen auf der Wasseroberfläche. Die Blätter der Pflanze sind rosettenartig und außen als recht filzig zu bezeichnen. Sogar Wasserspritzer perlen leicht und langsam in Tropfen von diesen ab. Die Innenseite der Blätter ist einem schönen Tiefgrün. Pistia stratiodes bevorzugt die sonnigen Bereiche im Teich und mag es gern warm. Selbst das Wasser, in dem er schwimmt, darf gern gewärmt sein. Nicht verwunderlich, dass die Pflanze aufgrund dessen frostempfindlich ist und im Winter Schutzmaßnahmen zu treffen sind. Im Winter sollte der Wassersalat aus dem Teich genommen werden und beispielsweise in einem gut großen Gefäß an einem wärmeren Standort ihren Platz finden, denn die Staude mag es warm. Diese Pflanze vermehrt sich recht schnell, auch aufgrund dessen ist eine Auslichtung im Teich zum Winter hin empfehlenswert.
Die eher unscheinbare Blüte zeigt sich in einem schönen Reinweiß. Sie ist ganz besonders passend zum tiefen Grün der Blätter des Wassersalats. Sie zeigen sich in der sommerlichen Zeit von Juni bis Juli. Recht pflegeleicht zeigt sich diese Pflanze, ist doch für die Bewässerung schon grundsätzlich gesorgt. Sollte sich der schöne Pistia stratiodes wieder Willen zu viel vermehren, können Neuankömmlinge der Pflanze einfach vom Gewässer gefischt werden. Alles was der Wassersalat benötigt, zieht er aus dem Wasser, so auch die Nährstoffe. Der Wassersalat eignet sich ausgezeichnet für den gut gepflegten und arrangierten Gartenteich. Hier darf er normalerweise nicht fehlen, ist er doch ein wirklich schönes dekoratives Element.