Echtes Labkraut ist mit seinen leuchtend gelben Blütenrispen und seinem angenehmen Duft eine Augenweide für jeden Garten. Bot. Galium verum oder echtes Johanniskraut genannt, ist enorm vielseitig und wird wegen seiner Eigenschaften als beliebte Futterpflanze für Raupen und als Nektarspender für Insekten genutzt. Es genießt darüber hinaus in der Naturmedizin einen hohen Bekanntheitsgrad. Echtes Labkraut wird hauptsächlich als Bodendecker gepflanzt. Mit seinem niedrigen Wuchs bildet das Kraut schnell einen grünen Teppich, unterdrückt das Unkrautwachstum und verhindert Bodenerosion. Idealerweise kommt es an schwer zu pflegende Stellen im Garten, an Hanglagen sowie in Steingärten zum Einsatz. Sein dichtes Wurzelsystem stabilisiert den Boden, der demzufolge seinerseits besser Wasser speichern kann. Mit Freude wird das Labkraut selbst zur natürlichen Mulchmöglichkeit rund um Gehölze sowie Sträucher angepflanzt. Das regelt die Bodentemperatur und als Mehrwert stehen die leuchtend gelben Rispen im direkten Kontrast zu den grünen nadelförmigen Blättern.
Echtes Labkraut ist nicht allein eine Futterpflanze für Bienen und Raupen, in der Naturmedizin werden dem Kraut viele nützliche Eigenschaften zugeschrieben. Die Pflanze enthält wertvolle ätherische Öle, Flavonoide und Gerbstoffe und ist in der Volksmedizin eine beliebte Heilpflanze. Labkraut wirkt entzündungshemmend und beruhigend. Zur Anwendung kommt es in Salben, Tinkturen sowie Tees. Daneben ist das Kraut ist eine beliebte Salatbeilage. Im Mittelalter nannte man es Bettstrohkraut, weil man es den gebärenden Frauen zur Beruhigung ins Bett legte, weshalb der Name Frauenkraut entstand. Echtes Labkraut besitzt gerinnende Eigenschaften, weswegen es unseren Vorfahren in der Käseherstellung half. Es wirkt wie das Labferment aus dem Kälbermagen, daher der Name Labkraut. Mit diesen Eigenschaften wird heute noch der englischen Cheddarkäse produziert, was ihm sein typisch gelbes Aussehen verleiht. Selbst zum Färben war das Labkraut zu gebrauchen. Seine Wurzeln konnten Wolle rot färben und die Blüten färbten Soff gelb.
Um Galium verum im Garten anzupflanzen, ist ein sonniger bis halbschattiger Standort wichtig. Man kann das echte Labkraut als Solitärpflanze im Steingarten platzieren sowie in Gruppen pflanzen. Es eignet sich neben Beeten und Rabatten gleichermaßen zur Randbepflanzungen an Steinmauern sowie Zäunen. Man sollte das Labkraut nicht zu eng setzen. Einzeln gesetzt passt es in bestehende Wildblumenareale. In Kübeln und Balkonkästen kommt es gleichermaßen zur Geltung. Labkraut bevorzugt einen durchlässigen Boden, der nicht übermäßig nährstoffreich sein muss. Ist er leicht kalkhaltig, ist er für die Pflanzen gut geeignet. Labkraut bildet schnell Ausläufer und muss gegebenenfalls mit einer Wurzelsperre versehen werden. Pflege ist selten notwendig, gelegentliches Gießen genügt. Die Pflanze kommt selbst gut mit Trockenperioden zurecht. Die sommerblühende Pflanze spendet vielen Insekten Nahrung, darunter Schmetterlingen, Bienen sowie Käfern. Ein guter Beitrag zum Erhalt der Biodiversität und zur Erhaltung der ökologischen Balance.
