Der Wollapfel ist eine Bereicherung für jeden Garten, der die gesamte Gartensaison über Mensch und Tier Freude bereitet. Ab Mai zeigt er seine recht zahlreichen, kleinen, radiärsymmetrischen, schalenförmigen und duftenden Blüten, die bei dieser Art weiß oder rosafarben sein können und zahlreichen nützlichen Insekten reichlich Nahrung bieten. Sein dichtes graugrün glänzendes Laub mit oval zugespitzten bis herzförmigen Blättern mit gezähntem Rand und ledriger Textur kann sich ebenfalls sehen lassen. Nach der Blüte bilden sich die zierenden Apfelfrüchte mit Durchmessern von gerade mal zwei bis drei Zentimetern. Die runden oder leicht abgeflachten Früchte können gelb, grüngelb oder, bei den sogenannte Scharlach-Äpfeln dieser Art, rot sein und haben eine raue, feste Schale. Die Früchte von Malus tschonoskiides, der als Zierapfel gehandelt wird, sind leicht saftig und schmecken säuerlich nach Zitrone. Die kleinen Äpfel haben ein festes, grobkörniges Fruchtfleisch und können roh verzehrt oder verarbeitet werden. Falls der Mensch die lange am Baum haftenden Äpfelchen verschmäht, freuen sich Vögel und kleine Säugetiere um so mehr über das Nahrungsangebot. Im Herbst zieht der Wollapfel noch einmal alle Register, wenn sich sein Laub farbenprächtig in Rot-, Orange- und Gelbtöne verfärbt, ehe es naturgemäß vom Baum fällt. Kein anderer Zierapfel kann mit einer solch prächtigen Laubfärbung punkten.
\n\nDer Wollapfel gehört zur Familie der Rosengewächse, zur Untertribus der Kernobstgewächse und zur Gattung der Äpfel mit mehr als 50 Arten. Er kann bei einem jährlichen Zuwachs von 40 bis 60 Zentimetern Wuchshöhen von maximal 12 Metern und Kronendurchmesser von vier Metern erreichen. Der zierende Baum wächst aufrecht und bildet eine runde, halboffene oder kegelige Krone. Die Oberseite der im Austrieb weißfilzigen, sehr dekorativen Blätter ist glänzend, während die Unterseite wollig behaart bleibt. Dieses Merkmal hat dem Apfel seinen volkstümlichen Namen eingetragen. Das Ursprungsgebiet von Malus tschonoskii liegt auf den japanischen Inseln Honshu, Shikoku und Kyushu. Eine erstmalige Beschreibung der Art erfolgte im Jahr 1873 durch den deutsch-russischen Botaniker Karl Johann Maximowicz unter dem Namen Pyrus tschonoskii. Der deutsche Botaniker Camillo Karl Schneider stellte den Wollapfel 1906 schließlich unter seinem heutigen botanischen Namen in die Gattung Äpfel.
\n\nDer Wollapfel verfügt über eine Herzwurzel, ist ein pflegeleichter, gut windvertäglicher, stadtklimafester Baum, der eine solide Winterhärte bis -23° C aufweist. Lediglich salzige Seewinde verträgt er schlecht. Regelmäßige Rückschnitte erfolgen im Spätherbst oder Winter nach der für Obstgehölze geltenden Vorgehensweise. Der hübsche Apfelbaum liebt einen sonnigen oder halbschattigen Standort. Der Boden sollte frisch bis mäßig feucht, normal, humos, nährstoffreich, lehmig, schwach sauer bis alkalisch und vor allem gut durchlässig sein. Eine Düngergabe mit reifem Kompost kann im Frühjahr erfolgen, um die Blüte anzuregen. Ein frisch gepflanzter Wollapfelbaum kann noch empfindlich sein und sollte in den ersten Wintern mit einem Schutz versehen werden. Malus tschonoskii benötigt in trockenen Phasen nur geringe Wassergaben. Um Frostrisse an sonnigen und kalten Wintertagen zu vermeiden, kann es eine sinnvolle Maßnahme sein, im Spätherbst den Stamm zu weißen. Der Wollapfel eignet sich als Solitär oder zur Pflanzung in Gehölzgruppen. Er kann mit schattentoleranten Stauden, wie Storchschnabel, Zierlauch sowie Frauenmantel, unterpflanzt werden und wird immer mehr als Alleebaum entdeckt.
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