Der Schneeflockenstrauch ist eine bezaubernde Rarität für den Garten! Die namensgebenden Blüten wirken so fluffig wie Schneeflocken und das mitten im Sommer. Die Blütezeit der Pflanze beginnt Ende Mai und zieht sich bis in den Juni hinein. Ein herrliches Schauspiel beginnt, wenn sich die strahlend weißen Blüten mit ihren beinahe fadenförmigen Petalen öffnen. Eine Einzelblüte von (bot.) Chionanthus virginicus setzt sich aus vier Blütenblättern zusammen, die eine Länge von zwei bis drei Zentimetern erreichen. In der Mitte erscheint ein kugeliger Fruchtnoten. Zarte Kelchblätter bilden den Übergang der Blüten zu den langen Stielen, an denen sie in Rispen zusammensitzen. Die filigranen Gebilde hängen leicht über und wirken wie in den Strauch hineingetupft. Ein zarter und angenehmer Duft geht von den Blüten des Schneeflockenstrauchs aus.
Wegen ihrer ungewöhnlichen und schmückenden Blütenpracht sind die Pflanzen dieser Art aus der Gattung Chionanthus beliebte Zierelemente in den Gärten ihres Ursprungsgebiets. Dieses erstreckt sich über die Bundesstaaten an der Ostküste der USA von New Jersey im Norden bis nach Texas im Süden. Viele kennen die Pflanze auch als Virginischer Schneebaum oder unter dem weniger schmeichelhaften Namen Giftesche. Dieser bezieht sich jedoch nicht auf die Steinfrüchte des Schneeflockenstrauchs. Sie erinnern nicht allein optisch an Oliven, sondern sind in ihrer Heimat in eingelegter Form als Ersatz für die mediterranen Früchte bekannt. Bei einem Blick auf die Verwandtschaft der Pflanzen verwundert das nicht, denn der Olivenbaum und der Schneeflockenstrauch gehören beide zur Familie der Ölbaumgewächse (Oleaceae).
Die Früchte von Chionanthus virginicus sind dunkelviolett bis schwarz gefärbt und erreichen eine Länge von circa einem bis zwei Zentimetern. Das Gehölz ist attraktiv mit dunkelgrünen Blättern belaubt und auch nach der Blütezeit ein fantastischer Anblick. Die Blattspreiten sind zugespitzt eiförmig mit ganzem Rand. In unseren Gefilden nimmt der Schneeflockenstrauch im Herbst eine schöne Gelbfärbung an bevor er sein Laub abwirft. Das Gehölz wächst buschig auf eine Breite von 150 bis 250 cm und erreicht eine Wuchshöhe von circa 250 bis 350 cm. An guten Standorten und nach vielen Jahren wachsen die Pflanzen dieser Art auf bis zu 500 cm Höhe. Der Schneeflockenstrauch bevorzugt schwachsaure Lehmböden mit einem pH-Wert von 6,0 bis 6,5. Das Substrat ist idealerweise feucht, wobei Staunässe zu vermeiden ist. Im Halbschatten oder an sonnigen Plätzen wächst die Pflanze gut. Sie toleriert Stadtklima und kommt mit Hitze zurecht. Allerdings sind junge Exemplare von Chionanthus virginicus frostempfindlich und erhalten einen Schutz mit Vlies. Gut eingewurzelt überstehen ältere Pflanzen Minusgrade von bis zu rund -28°C.
