Der Taschentuchbaum / Taubenbaum ist der einzige Vertreter der Pflanzengattung Davidia. Er ist wahrlich ein einmaliges Gewächs. Seine beiden deutschen Namen verdankt (bot.) Davidia involucrata var. vilmoriniana den weißen Hochblättern. Sie erinnern den Betrachter wahlweise an Taschentücher oder Tauben. Der Botaniker Armand David entdeckte ihn 1868 in China, wo er in den Provinzen Sichuan und Hubei beheimatet ist. Der dekorative Taschentuchbaum / Taubenbaum findet sich derzeit verstärkt in wärmeren Gebieten Deutschlands gepflanzt. Als beliebter Zierbaum steht er auch in Parks und botanischen Gärten. In China erreicht der Taschentuchbaum eine Wuchshöhe von bis zu 20 Metern. In unseren Breiten erreicht er durchschnittlich Höhen von sechs Metern. Das Besondere an dem edlen Zierbaum sind seine traumhaft schönen, rahmweißen, herabhängenden Hochblätter. Wie weiße Taschentücher flattern sie im Wind. Von weitem ähneln sie einem Taubenschwarm, der gurrend in den Zweigen sitzt. Die langen Hochblätter, von Botanikern Brakteen genannt, sind ganzrandig oder gesägt und unterschiedlich groß. Das größere Blatt erreicht eine Länge von bis zu 16 Zentimetern. Nur halb so groß wird das kleinere Blättchen. Diese Blätter verleihen dem Taschentuchbaum / Taubenbaum sein charakteristisches Aussehen und umhüllen die kugelförmigen Blütenstände. Davidia involucrata var. vilmoriniana blüht von April bis Juni. Die kugelförmigen Blüten sind, im Gegensatz zu den cremeweißen Brakteen, unscheinbar und werden rund zwei Zentimeter groß.
Aus den Blüten entwickeln sich im Oktober länglich-bräunliche Steinfrüchte, die in ihrer Optik Walnüssen ähneln. Sie wachsen auf drei bis vier Zentimeter heran und enthalten jeweils bis zu fünf Samen. Diese haben eine Keimzeit von 18 Monaten. Traumhaft schön ist die Blütezeit des Taschentuchbaums / Taubenbaums. Für den Gartenfreund gilt: Geduld ist eine Zierde! Der Blütenbaum lässt sich vor seinem ersten großen Auftritt Zeit. Er blüht frühestens nach zehn Jahren! Der Taschentuchbaum / Taubenbaum ist sommergrün und behält sein Blattwerk bis in den Spätherbst hinein. Die grünen Blätter sind breit-eiförmig und verjüngen sich zur Spitze hin. Sie wachsen auf acht bis 14 Zentimeter Länge und zeigen sich zwischen sieben und zwölf Zentimeter breit. In ihrer Form ähneln sie Lindenblättern. Die Blattunterseite ist glänzend und hellgrün bis gräulich. Die Blattränder sind grob gezähnt bis gesägt. Die Blätter wachsen wechselständig an den Zweigen an rötlichen, fünf Zentimeter langen Blattstielen. Die Äste des Taschentuchbaums / Taubenbaums bilden eine breite, ovale Krone. Ihre Rinde ist abschuppend und graubraun. Der traumhafte Baum ist eine Zierde für jeden Garten! Er liebt einen windgeschützten, sonnigen bis halbschattigen Standort. Als Jungpflanze ist er bedingt winterhart. Der sorgsame Pflanzenfreund schützt ihn in der kalten Zeit mit einer Schicht Mulch. Ältere Exemplare sind unempfindlicher. Sie vertragen Temperaturen bis zu -17 °C. Davidia involucrata var. vilmoriniana ist ein robustes Ziergehölz. Allerdings verträgt es keine Staunässe. Was den Boden anbelangt, fühlt sich der himmlisch schöne Zierbaum auf humus- und nährstoffreichem, durchlässigem und nicht zu trockenem Boden am wohlsten. Der Taschentuchbaum hat eine malerische Optik. Als Solitär wirkt dieses Wunderwerk der Natur traumhaft und begeistert jeden Gartenfreund.