Die Schlitzblättrige Birke 'Crispa', auch bekannt als Ornäs-Birke, schafft durch ihren frühen Blattaustrieb ein zauberhaftes Frühlingserwachen im Garten. Entdeckt wurde sie im Jahr 1767 von Hans Gustav Hjort in den Wäldern von "Lilla Ornäs" in Dalarna, Schweden. 1781 wurde der Baum erstmals von Carl von Linnè beschrieben, fand aber erst im Jahr 1887 den Weg in die Gärten und Parks Europas. Der Name Birke stammt vom indogermanischen "bhereg" ab, was "Hellschimmerer" bedeutet und sich auf die weiße Rinde und den lichten Wuchs bezieht. (Bot.) Betula pendula 'Crispa' ist als Brennholz geeignet, da das Holz selbst in nassem Zustand nahezu rauchfrei brennt. Der aufrechte Großbaum mit ovaler Krone und schräg aufragenden Ästen besticht durch sein charakteristisches Erscheinungsbild. Die Rinde der Schlitzblättrigen Birke 'Crispa' ist weiß und abrollend. Junge Bäume besitzen eine glatte Oberfläche, die sich in dünnen Querstreifen ablöst. Bei älteren Exemplaren entwickelt sich die Rinde mit schwarzen Längsrissen und tiefen Furchen. Der Stamm ist mehr oder weniger aufrecht und bildet eine aufragende, ovale Krone. Die Äste sind schräg und stark überhängend, während die Zweige rotbraun und mit warzenförmigen Lentizellen versehen sind. Die Blätter der Schlitzblättrigen Birke 'Crispa' sind tief eingeschnitten, wechselständig und gesägt. Sie zeigen sich in einem mittelgrünen Farbton und erreichen eine Größe von etwa 6 bis 10 cm. Im Herbst präsentiert sich die Birke mit einer leuchtend gelben bis gelbbraunen Färbung, die den Garten in warmen Tönen erstrahlen lässt. Die Blüten der Birke erscheinen von März bis April in Form von grüngelben Kätzchen. Diese hängen in langen, zylindrischen Blütenständen von den Zweigen herab und verleihen dem Baum einen zusätzlichen Reiz.
Nach der Blütezeit entwickeln sich gelbbraune Fruchtnüsse. Betula pendula 'Crispa' bevorzugt sonnige Standorte und toleriert nahezu jeden Bodentyp, einschließlich trockener, nährstoffarmer Sandböden. Eine Bepflasterung verträgt der Baum allerdings nicht. Bei der Pflanzung ist es wichtig, einen gut durchlässigen Boden zu wählen und ausreichend Platz für das oberflächliche Wurzelsystem zu bieten. Eine regelmäßige Bewässerung während der Anwachsphase fördert die Etablierung. Eine Mulchschicht um den Stamm hilft, die Feuchtigkeit zu bewahren und Unkrautwachstum zu unterdrücken. Beliebt ist die Schlitzblättrige Birke 'Crispa' aufgrund ihrer außergewöhnlichen Frostbeständigkeit bis zu Temperaturen von -30 °C. Die Schlitzblättrige Birke 'Crispa' erweist sich als äußerst flexibel und kann in einer Vielzahl von Gartenlandschaften eingesetzt werden. Dank ihrer eleganten Erscheinung und ihres ansprechenden Laubs eignet sie sich perfekt für eine Einzelstellung. Dabei fungiert sie als markanter Blickfang und kann ihren charakteristischen Wuchs voll entfalten. Darüber hinaus fügt sich die Birke nahtlos in Gruppenpflanzungen ein und kommt in Kombination mit anderen Gehölzen gut zur Geltung. Betula pendula 'Crispa' spielt zudem eine wichtige Rolle als wertvoller Faunabaum. Er schafft einen Lebensraum für eine Vielzahl von Insekten und Vögeln, unterstützt die biologische Vielfalt und trägt zur Gesundheit des gesamten Ökosystems bei. Nicht zuletzt ist die Schlitzblättrige Birke 'Crispa' auch in öffentlichen Grünanlagen, Alleen und an Ufern häufig anzutreffen, wo sie mit ihrem majestätischen Erscheinungsbild und ihrer ökologischen Bedeutung zur Verschönerung und Vitalität des Umfelds beiträgt.