Der Niedrige Weißbunte Etagen-Hartriegel 'Argentea' ist innerhalb der Hartriegel Arten ein niedrig wachsender Vertreter. Cornus alternifolia 'Argentea' stammt ursprünglich aus dem Osten Nordamerikas und wächst dort an Flussläufen, Waldrändern oder in Waldlichtungen. Aufgrund seines Etagenwuchses, ist er unter der Bezeichnung Pagoden-Hartriegel bekannt. Der Niedrige Weißbunte Etagen-Hartriegel 'Argentea' ist ein dekoratives Ziergehölz, dessen Äste in Lagen, waagerecht übereinander stehen. Dieser Strauch wird bis zu 3,5 Meter hoch und rund drei Meter breit. Mit diesen Maßen bietet er sich für kleine Gärten an. Dieser Hartriegel ist ein Blickfang und eine botanische Rarität. In Mitteleuropa ist diese Pflanze noch viel zu wenig in Gärten oder Parkanlage anzutreffen. Das als Wechselblättriger Hartriegel bekannte Solitärgewächs bietet eine interessante Form des Wuchses. Sie macht diese Hartriegelart zu einer sehenswerten Besonderheit. Dieses schöne Ziergehölz kommt am besten in der Einzelstellung zur Geltung. Neben seiner markanten Wuchsform punktet der sommergrüne Zierstrauch mit seinem wunderschönen Laubkleid. Die Blätter von Cornus alternifolia 'Argentea' sitzen wechselständig an den Trieben. Sie sind oberseits dunkelgrün und auf der Unterseite bläulich-grün. Das Auffällige ist ihre weiße oder cremefarbene Umrandung. Die Blattform ist elliptisch bis eirund. Zum Blattende hin sind sie spitz zulaufend. Die Blätter werden bis zu zwölf Zentimeter lang und rund sieben Zentimeter breit. Deutlich sichtbar sind die nahezu parallel verlaufenden hellen Blattadern. Das Blatt sitzt an einem rund vier Zentimeter langen Stil.
Im Herbst nehmen die Blätter eine wunderschön gelbe, purpurrote oder bronzene Färbung an. Im Winter entledigt sich dieser Zierstrauch seines Blattkleides. Aufgrund seines aparten Wuchses, ist er selbst im blattlosen Zustand ein Hingucker im Garten. Nach seiner Winterruhe meldet sich der Niedrige Weißbunte Etagen-Hartriegel 'Argentea' im Mai und Juni mit einer wunderbaren Blütenpracht zurück. Über und über schmückt sich das Ziergewächs mit weißen Blüten. Die Rispen erscheinen in Trugdolden. Daraus werden im Sommer schwarze Samenfrüchte, die im Herbst reif sind. Diese sind reine Zierde und sind nicht für den Verzehr geeignet. Die Blütezeit des Wechselblättrigen Hartriegels ist vom Standort abhängig. Sie variiert in Mitteleuropa zwischen Mai und Juni oder Juli. Der Hohe Etagen-Hartriegel hat zwittrige, weiße Blüten, die rund einen Zentimeter Größe erreichen. Sie stehen doldenartig in Rispen, die bis zu 15 Zentimeter Länge erreichen und einen behaarten, dicken Stil aufweisen. Im Sommer entwickeln sich aus ihnen schwarzblaue Beeren, die zwischen September und Oktober reif sind. Der Zierstrauch ist winterhart und unkompliziert. An den Boden stellt Cornus alternifolia 'Argentea' keine besonderen Anforderungen. Es gedeiht auf normalem Gartenboden. Idealerweise ist er nährstoffhaltig, frisch und durchlässig. Die Wurzeln verlaufen an der Oberfläche und weiten sich aus. Jedes Jahr entwickelt sich 'Argentea' 15 bis 30 Zentimeter in die Höhe und Breite. Der Etagen-Hartriegel bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort. Der Niedrige Weißbunte Etagen-Hartriegel 'Argentea' ist ein sehenswerter Blickfang im Garten. Er liebt den Soloauftritt im (Vor-)Garten, im Japangarten oder im Kübel auf der Terrasse. Der faszinierende Zierstrauch begeistert das ganze Jahr über den Betrachter.