Die Laubabwerfende Azalee 'Schneeköpfchen' ist mit seinen gefüllten, reinweißen Blüten in kugelrunden Blütenständen eine sehr elegante Erscheinung. Diese besondere Züchtung stammt von Holger Hachmann, einem renommierten Rhododendronzüchter aus Norddeutschland. Er entwickelte die Sorte 1998 durch die Kreuzung von 'Oxydol' und 'Narcissiflorum'. Botanisch gehört 'Schneeköpfchen' zur Gruppe der laubabwerfenden Azaleen (Rhododendron luteum x mixtum). Der Strauch zeigt einen breit aufrechten, dichtbuschigen Wuchs mit gleichmäßigem Habitus. Innerhalb von zehn Jahren erreicht (bot.) Rhododendron mixtum 'Schneeköpfchen' eine Höhe und Breite von etwa 130 cm. Das Laub treibt hellgrün aus, ist oval-lanzettlich, ganzrandig und leicht gewölbt. Die Blätter besitzen eine ledrige Textur und sorgen gemeinsam mit den Blüten für ein frisches, lebendiges Erscheinungsbild. Im Herbst leuchtet das Laub in warmen Gelb- und Orangetönen und bildet einen attraktiven Abschluss der Saison. Die Blütezeit beginnt Anfang Mai und reicht je nach Standort bis in den Juni hinein. Bis zu sechs Knospen pro Trieb öffnen sich fast gleichzeitig und tragen jeweils 8 bis 13 gefüllte Einzelblüten. Diese zeigen sich zunächst zart grünlich und erblühen dann in reinstem Weiß. Mit einem Durchmesser von 3,8 bis 4,5 cm pro Einzelblüte und einer Gesamtgröße der Blütenkugel von 10 bis 13 cm wirken die kugeligen, trichterförmigen Blütenstände imposant und elegant. Die doppelte Blütenkrone ist leicht sternförmig und verleiht der Pflanze eine besondere Anmut. Der Blütenduft ist angenehm lieblich und deutlich wahrnehmbar, aber nicht aufdringlich. Der bevorzugte Standort der Laubabwerfende Azalee 'Schneeköpfchen' liegt in sonniger bis halbschattiger Lage, wobei ein luftfeuchtes, eher kühles Mikroklima ideal ist. Der Boden sollte durchlässig, frisch bis feucht, humos und sauer sein. Staunässe und kalkhaltige Böden werden nicht vertragen. Mulchen mit Rindenmaterial hilft, die Feuchtigkeit im Boden zu bewahren und den pH-Wert stabil zu halten.
Die Laubabwerfende Azalee 'Schneeköpfchen' zeigt sich ausgesprochen vielseitig. Besonders als Solitärpflanze in Vorgärten oder kleinen Rabatten kommt seine elegante Erscheinung eindrucksvoll zur Geltung. In Gruppen gepflanzt, mit 2 bis 3 Pflanzen pro Quadratmeter, entstehen sanfte, weiße Blütenwolken, die sich hervorragend mit rosafarbenen oder purpurblühenden Azaleen oder Rhododendren kombinieren lassen. Am Gehölzrand, in Heidegärten oder als zierendes Element in naturnahen Anlagen sorgt diese Sorte für leuchtende Akzente. Selbst im großen Pflanzkübel auf Terrasse oder Balkon verfehlt sie ihre Wirkung nicht, solange der Standort nicht zu heiß ist. Im Zusammenspiel mit anderen duftenden Frühjahrsblühern oder unterpflanzt mit niedrigen Farnen oder Funkien erzeugt (bot.) Rhododendron mixtum 'Schneeköpfchen' ein harmonisches Bild. Die strahlend weißen Blüten leuchten selbst in schattigeren Gartenbereichen und bieten Bestäubern eine willkommene Nektarquelle. In der Pflege gilt die Sorte als robust und genügsam. Nach der Blüte empfiehlt sich das Ausputzen verwelkter Blütenstände, um die Bildung neuer Triebe zu fördern. Eine Düngung mit Hornspänen oder speziellem Rhododendrondünger Mitte Mai unterstützt die Vitalität der Pflanze. In den ersten Standjahren oder bei starker Wintersonne ist ein leichter Winterschutz ratsam, insbesondere bei Kübelhaltung. Der Laubabwurf erfolgt spät, wodurch die Pflanze lange frisch wirkt und erst im Spätherbst an Farbe verliert. Die Laubabwerfende Azalee 'Schneeköpfchen' überzeugt über viele Monate im Jahr mit Duft, Struktur und Farbe. Seine besonderen Blüten und der harmonische Wuchs machen ihn zu einem Blickfang mit hohem Wiedererkennungswert.
