Der Langblättrige Ehrenpreis 'First Choice' ist das Produkt einer traditionsreichen und heimischen Staudenlinie, die seine Vorliebe für Feuchtwiesen, Bachränder und sonnige Freiflächen prägt. Diese Sorte tritt als moderne Neuinterpretation mit bemerkenswerter Anpassungsfähigkeit und floraler Ausdauer auf. Sie wirkt selbstbewusst, strukturiert, und schafft dennoch ein Bild von leicht wilder Leichtigkeit, das sich mühelos in unterschiedliche Gartenszenarien einfügt. Dort punktet sie mit ihrem angenehm kompakten Wuchs, der sich horstweise entwickelt und eine aufrechte Silhouette hervorbringt, die durchgehend beblätterten Blütenstängeln trägt. Mit einer Höhe zwischen 20 cm und 40 cm und einer Breite von etwa 30 cm bis 40 cm behält (bot.) Veronica longifolia 'First Choice' Maß und Mitte, ohne sich aufzudrängen oder zu verlieren. Das sommergrüne Laub verfügt über ein frisches Mittelgrün und lineal bis lanzettlich geformte Einzelblätter mit gezacktem Rand sowie zugespitzten Enden. Ab Juni läutet diese Staude die Sommersaison ein, indem sie mit einer Vielzahl an kleinen, zart- bis altrosafarbenen Einzelblüten an ährenartigen Blütenständen ein Sommer-Feeling auslöst. Die Blüten öffnen sich von unten nach oben und schließen sich zu dichten Traubenständen zusammen. Bis August bleibt diese Blütenpoesie bestehen; bei einem rechtzeitigen Rückschnitt sogar mit einem zweiten Auftritt, der den Sommer verlängert und den Übergang in den Spätsommer/Herbst veredelt. Für Bienen, Schwebfliegen und andere Insekten bietet diese Ehrenpreis-Sorte eine reich gedeckte Tafel, die über Wochen Nahrung liefert. In der Verwendung überzeugt der Langblättrige Ehrenpreis 'First Choice' als formschöner Pol in Staudenbeeten, als elegantes Element in Rabatten, als Akzent in Gruppenpflanzungen oder als begleitende Struktur um Teichanlagen herum. In Kombination mit beispielsweise Salbei, Sonnenhüten oder Indianernesseln entstehen spannungsreiche Bilder, während Mädchenaugen, Hohe Gold-Garben oder großblumige Garten-Margeriten ihm als stimmige Pendants zur Seite stehen, ohne seine Wirkung zu überlagern. Auch in Kübel lässt er sich kultivieren, sodass er auch auf Terrassen und Balkonen seinen blütenreichen Sommercharme versprühen kann. Oder ist dieser im Haus erwünscht? Dann empfiehlt sich diese Sorte als Schnittblume, die sich bis zu zehn Tagen oder länger in der Vase hält und ihre Standfestigkeit beibehält.
Ein Langblättriger Ehrenpreis 'First Choice' ist am besten in der Sonne aufgehoben, denn diese aktiviert sein volles Wuchs- und Blühpotenzial. Dazu trägt ebenso ein humus- und nährstoffreicher Boden bei, der eine gleichmäßige frische bis feuchte Konsistenz besitzt. Trockenheit, insbesondere über eine längere Dauer, bekommt der Staude nicht, weshalb sie zu gießen ist - allerdings immer mit einem Auge darauf, ob sich das Gießwasser staut. Da sich dieser Umstand wurzelschädigend auswirken kann, ist eine gute Bodendurchlässigkeit unumgänglich. Eine Beimischung von Sand lockert den Boden zusätzlich auf und führt zu dem Vorteil einer verbesserten Feuchtigkeitsspeicherung. Das reduziert den Gießaufwand im heißen, regenarmen Hochsommer. Wenig Mühen bereitet auch die Pflege im Schnittbereich. Man schneidet (bot.) Veronica longifolia 'First Choice' nach der Hauptblüte zurück, wodurch remontierende Eigenschaften zum Vorschein kommen und eine Nachblüte anstoßen. Eine Teilung in mehrjährigen Abständen erhält die Vitalität und eine gleichbleibend reiche Blütenbildung langfristig. Eine jährliche Frühjahresdüngung mit einem organischen Langzeitdünger wirkt sich positiv auf die Wachstums- und Widerstandskraft aus. Die Wintersaison verbringt dieses Schmuckstück im Freiland. Bis zu einer Außentemperatur von -28 °C benötigt es keiner speziellen Kälteschutzmaßnahmen - lediglich in Regionen, wo noch niedrigere Temperaturen vorkommen. So begleitet der Langblättrige Ehrenpreis 'First Choice' die Gartensaison über viele Jahre, in denen sich seine Besitzer an der fein abgestimmten Erscheinung, der beständigen Blütenschönheit und seiner Unkompliziertheit erfreuen dürfen.
