Der Kriechwacholder 'Zeal' ist ein prächtiger immergrüner Strauch, der neben seinem guten Aussehen vor allem aufgrund seiner anpassungsfähigen und pflegeleichten Art beliebt ist. Seine graubraunen bis rotbraunen Zweige sind dicht mit in Quirlen zu je drei Stück angeordneten Nadeln besetzt, die spitz und 1 bis 2 cm lang sind. Diese haben beim Austrieb eine hochattraktive gelblich grüne Farbe und werden später bläulich grün mit einem deutlichen weißen Streifen an der Oberseite, der zum ausgiebigen Betrachten der Pflanze einlädt. (Bot.) Juniperus communis 'Zeal' hat einen ausladenden mehr breiten als hohen Wuchs und wird 100 bis 120 cm hoch und 250 bis 300 cm breit. Aufgrund seines langsamen Wachstums von nur 10 bis 15 cm im Jahr dauert es jedoch etwa 2 Jahrzehnte, bis er diese Größe tatsächlich erreicht. Die Blütezeit von April bis Juni bleibt meist unbemerkt. Bei genauerer Betrachtung von männlichen Exemplaren sind jedoch kleine gelbe Zapfen erkennbar. Die unscheinbaren Blüten weiblicher Sträucher entwickeln sich zu dekorativen und aromatischen Wacholderbeeren weiter, die ab September als kleine schwarzbraune Kugeln mit bläulicher Bereifung an der Pflanze sichtbar werden. Bei ihnen handelt es sich genaugenommen um Zapfen mit einer fleischigen Hülle. Der Kriechwacholder 'Zeal' bleibt auch im Winter grün und muss dank seiner hohen Frostfestigkeit nicht abgedeckt werden, was ihn zu einem idealen Gartenschmuck für die kalte Jahreszeit macht. Er ist deshalb ein beliebtes Ziergehölz, das insbesondere in Steingärten, Heidegärten und Parks häufig Verwendung findet. Er eignet sich aber auch gut für Naturgärten und naturnahe gestaltete Bereiche. Dank seines geringen Pflegebedarfs kommt er auch gerne auf Friedhöfen zum Einsatz. Er ist eine gute Vogelnährpflanze und fühlt sich auch in Pflanzgefäßen auf Balkonen, auf Terrassen und in Dachgärten wohl. Seine Beeren können zur Herstellung von Wacholderschnaps sowie als Gewürz bei der Herstellung von Sauerkraut oder zu Fleisch- und Fischspeisen verwendet werden.
\n\nDie Pflanzung erfolgt zumeist als Solitärgehölz oder in Kombination mit anderen immergrünen Pflanzen. Bei der Auswahl der Pflanznachbarn ist zu bedenken, dass der Kriechwacholder 'Zeal' eher konkurrenzschwach gegenüber anderen Gehölzen ist. Um Verdrängung zu vermeiden, empfiehlt es sich daher, größere Pflanzabstände von anderen Sträuchern und Bäumen einzuhalten oder den Wacholder durch eine Wurzelsperre gegen diese abzuschirmen. Ansonsten ist Juniperus communis 'Zeal' eine wenig empfindliche Pflanze, die sich an fast jeden sonnigen bis licht halbschattigen Standort anpassen kann. Er ist in ganz Mitteleuropa winterhart, stadtklimafest und kann sich an Böden mit allen pH-Werten anpassen. Das Substrat sollte jedoch trocken bis mäßig trocken, durchlässig, humusarm und nährstoffarm bis mäßig nährstoffreich sein. Sowohl kiesige als auch sandige und lehmige Erden sind geeignet und auch kalkhaltige Böden stören den Wacholder nicht. Feuchte bis nasse Substrate sollten durch erhöhte Pflanzung, Beimischen von Sand oder Kies und Einziehen einer Drainageschicht ausgeglichen werden. Ist das nicht möglich, empfiehlt sich die Kübelhaltung in einem gut drainierenden Pflanzgefäß. Als typischer Tiefwurzler benötigt der Kriechwacholder 'Zeal' nur in den ersten Standjahren gelegentliche Wassergaben. Schnittmaßnahmen sind nicht erforderlich, aber gut verträglich und fördern die Verzweigung der Pflanze. Der optimale Schnittzeitpunkt ist im Februar und März. Es ist sinnvoll bei der Gartenarbeit Handschuhe zu tragen, da die Nadeln der Pflanze stechen und ihre Säfte Hautreizungen auslösen können. 'Zeal' benötigt keinen Winterschutz. In sehr schneereichen Regionen binden viele Gärtner seine Zweige jedoch im Spätherbst zusammen, um Bruchschäden durch die Schneelast vorzubeugen.
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