Das Gelbholz ist ein dekoratives Gehölz mit malerischem Wuchs und gefiederten Blättern. (Bot.) Zanthoxylum americanum wächst als mittelgroßer Baum oder Großstrauch. Die Pflanze gehört zu den Rautengewächsen und stammt ursprünglich aus den nordöstlichen Regionen Amerikas. Der Laubbaum erreicht eine Wuchshöhe von 5 bis 8 Meter. Der sommergrüne Baum entwickelt mit den Jahren eine runde bis halboffene Krone. Er präsentiert sich im Frühjahr in voller Blüte und zieht alle Blicke an. Die gelbgrünen Blütenstände sind unscheinbar, aber sie duften herrlich. Dadurch locken die Blüten vom Gelbholz Bienen, Hummeln, Schmetterlinge und andere Falter magisch an und erweisen sich für die heimische Insektenwelt als äußerst wertvoll. Die Blüten stehen achselständig in Büscheln und bilden sich noch vor der Blattentwicklung.
Aus den Blüten werden im Laufe des Sommers schwarze, fleischige Steinfrüchte, bei einigen Arten sind es Balgfrüchte. Die Samen sind essbar, haben einen aromatischen Geschmack und wirken leicht betäubend. Die Indianer kauten die Früchte bei Zahnschmerzen. Aus diesem Grund heißt das Gelbholz in Amerika auch Toothache tree (deutsch: Zahnwehbaum). Unter jeder Knospe wachsen zwei Dornen die mit den Jahren verholzen. Dieses Laubgehölz eignet sich perfekt für große Gärten, Parks oder Friedhöfe oder für öffentliche Flächen. Als Straßenbaum ist Zanthoxylum americanum weniger geeignet, da Gelbholz keine Bepflasterung verträgt.
Das Gelbholz verfügt über sehr schöne Laubblätter. Diese sind ungleichmäßig gefiedert. Sie bestehen aus 5 bis 13 dunkelgrünen Teilblättchen, die oval oder eiförmig sind. Sie stehen wechselständig an den Trieben und sind gestielt. Aufgrund ihrer ätherischen Öle verströmen die 3 bis 6 cm großen Blätter einen angenehmen Duft. Im Herbst verfärben sich die Blätter von Zanthoxylum americanum und nehmen ein warmes Gelb an. Im Winter ist das Gelbholz durch seinen harmonischen Wuchs ein wunderschöner Blickfang. Wie der Name andeutet, ist das Holz dieses Baumes gelblich. Es diente früher zum Färben von Textilien. Die Rinde ist grau, die Zweige sind braun und behaart. Das Gelbholz bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort. An den Boden stellt der Baum keine besonderen Ansprüche, solange er gut durchlässig ist. Der Baum ist winterhart und benötigt keinen besonderen Schutz. Mit seiner aparten Wuchsform, den dekorativen Blättern und duftenden Blüten gilt dieser Laubbaum als wunderschönes Zierelement für große Gärten und Parkanlagen und begeistert Hobby- wie Landschaftsgärtner.