Der Englische Salbei 'Grower's Friend' fällt durch seine Wuchsfreudigkeit auf, und gepaart mit Dauerhaftigkeit, aromatischer Tiefe und hervorragender Blattqualität sowie Ertragsreichtum, stellt er eine hochwertige Kräuter- und Blattschmuckpflanze dar. Kompakter und gut verzweigter Halbstrauch wachsend, entwickelt sich dieser Halbstrauch in einem ruhigen, gleichmäßigen Rhythmus und bleibt dabei auf einer Wuchsbreite bis 40 cm deutlich dichter als viele blühfreudige Salbei-Varianten. Der Wuchs wirkt geschlossen, buschig und harmonisch konturiert, mit einer horstigen Basis, aus der sich zahlreiche standfeste Triebe bis auf eine Wuchshöhe von 60 cm erheben. Die vergleichsweise geringe Wuchsgeschwindigkeit von etwa 10 cm bis 20 cm pro Jahr trägt zusätzlich dazu bei, dass (bot.) Salvia officinalis 'Grower's Friend' langfristig eine kompakte Erscheinung behält und nicht ständig zu korrigiert ist. Charakteristisch für diese Sorte ist außerdem ihre seltene Blüte, was den vegetativen Schwerpunkt deutlich auf das Laub lenkt und eine ausgedehnte Erntephase ermöglicht. Tritt sie heraus, geschieht dies von Juni bis August in einer violett-blauen Färbung und ährenförmig. Das Blattwerk bildet aber eindeutig das Herzstück. Die Blätter gedeihen zungenförmig bis elliptisch oder schlank-oval, mit abgerundeten Blattenden und glatten Rändern. Ihre Oberfläche weist eine Flaumigkeit auf, die neben einer angenehmen Haptik auch den Gehalt an ätherischen Ölen begünstigt. Farblich bewegt sich das Laub zwischen Graugrün und silbrig-grünen Nuancen. Bereits bei leichter Berührung entweicht ein mäßig intensiver Duft, der einen "kleinen Vorgeschmack" auf die aromatische Kraft dieser Sorte bietet. Die Blätter verfügen über eine kräftige, würzige Grundnote mit feiner Bitterkeit, ergänzt durch sanften Anklänge von Zeder, Zitrone und Minze. Diese vielschichtige Aromatik macht diese Salbei-Sorte zu einem geschätzten Begleiter der mediterranen Küche, insbesondere für Fisch, Geflügel, Gemüsegerichte oder aromatische Saucen. Auch für Teezubereitungen eignet sich das Laub hervorragend, da der Englische Salbei 'Grower's Friend' seine Würze mit gesundheitsfördernden Wirkstoffen verbindet. Die schon aus der Antike bekannte Wirkungseigenschaften erstrecken sich von entzündungshemmend, über antibakteriell und antiviral, bis hin zu adstringierend. Die Ernte kann von März bis Oktober erfolgen, wobei sich die aromatische Intensität besonders im Frühjahr und Frühsommer zeigt.
Der Englische Salbei 'Grower's Friend' fügt sich in jedes beliebige Gestaltungskonzept ein - klassische Kräuter- und Duftgärten, Bauerngärten, Steinanlagen oder mediterran gestaltete Beete - als Solitär, in der Gruppenpflanzung oder als genügsamer Pflanznachbar in der Mischkultur. Auch im Kübel überzeugt diese Sorte, da sie sehr anpassungsfähig ist und bei entsprechender Pflege zuverlässig durchtreibt. Die Kombination aus Würzkraut, Blattschmuckpflanze und Heilpflanze macht sie zu einem echten Allrounder für Garten und Terrasse, der für einen dauerhaft gesunden Wuchs mit optimaler Aromaentfaltung einen sonnigen Standort benötigt. Ein luftiger Platz unterstützt zudem das zügige Abtrocknen der Blätter nach Niederschlägen und erhält die Blattgesundheit. Bezüglich der Bodenbodenbeschaffenheit bevorzugt (bot.) Salvia officinalis 'Grower's Friend' mäßig trockene bis frische Verhältnisse mit guter Durchlässigkeit. Humusarme, mäßig nährstoffhaltige Erde mit kalkhaltiger Komponente kommen den natürlichen Ansprüchen dieser Art besonders entgegen, da sie ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Wachstum und Aromabildung ermöglichen. Staunässe wirkt sich ungünstig auf die Wurzeln aus und ist konsequent zu vermeiden. Hat dieser Halbstrauch einen optimalen Standort gefunden, belohnt er seine Besitzer mit einem geringen Pflegeanspruch. Ein leichter Rückschnitt im Frühjahr regt den Austrieb junger, aromatischer Triebe sowie das kompakte Wuchsverhalten an. Dabei empfiehlt es sich, ausschließlich im grünen Bereich der Triebe zu schneiden, da verholzte Partien nur zögerlich neu austreiben. Eine maßvolle Nährstoffgabe im Frühjahr, etwa in Form von reifem Kompost oder einem organischen Kräuterdünger, unterstützt die Vitalität, ohne das Aroma zu verwässern. Erfahrene Kenner dieser Sorte empfehlen, Kübelpflanzungen spätestens vor den ersten länger anhaltenden Minustemperaturen in ein frostfreies Winterquartier umzusiedeln. Gartenpflanzungen können bis circa -10 °C im Freien überwintern, sollten aber sicherheitshalber mit einem isolierenden Kälteschutz versehen werden. Dazu eignet sich am besten eine dicke Mulchschicht oberhalb des Wurzelbereichs. Des Weiteren ist ein Englischer Salbei 'Grower's Friend', besonders in sehr winterkalten Regionen, an einem windgeschützten Standort zu setzen - ein Faktor, bei der Pflanzung und Wahl eines geeigneten Standortes bereits Berücksichtigung finden sollte.
