Der Eisenbaum 'Vanessa' gehört zur Familie der Zaubernussgewächse. Es handelt sich um einen kleinen mehrstämmigen Baum oder einen gut verzweigten Großstrauch. Benannt nach dem deutschen Botaniker und Arzt Friedrich W. Parrot, trägt die Pflanze den botanischen Namen Parrotia persica 'Vanessa'. Der Eisenbaum stammt ursprünglich aus dem Kaukasus und den nördlichen Regionen im Iran. In unseren Gärten und Parkanlagen ist die aparte Parrotie bisher wenig anzutreffen. Lediglich in botanischen Gärten hat der Laubbaum vielerorts eine lange Tradition. Parrotia persica 'Vanessa' ist eine eher kleinwüchsige und schlanke Sorte. Der Eisenbaum 'Vanessa' wächst auf eine Höhe von fünf bis acht Meter und erreicht drei bis sechs Meter in der Breite. Trotzdem ist der Wuchs eher ausladend und fordert daher einen Einzelplatz um sich dekorativ in Szene zu setzen. Das Besondere am Eisenbaum 'Vanessa' sind die wunderschönen rötlichen Blüten. Sie zeigen sich im Frühjahr im März vor dem Laubaustrieb. Außergewöhnlich ist diese blütenblattlose Blüte. Es sind nur die Staubgefäße und der Stempel zu sehen. Dadurch wirkt die rote Farbe der Staubgefäße besonders zart. In der Regel stehen beim Eisenbaum zwischen acht bis zehn Blüten in köpfchenartigen Blütenständen zusammen. Im Sommer entwickeln sich daraus Kapselfrüchte, die zwei längliche, hellbraune Samen umhüllen. Dieses charmante Blütengewächs verleiht jedem Garten und allen Parkanlagen das gewissen Extra! Das wirklich herausragende an diesem Großstrauch ist sein auffälliges und ungewöhnliches Blattkleid.
Die Laubblätter sind beim Blattaustrieb in der Mitte grün und schmücken sich mit einem dekorativen roten Rand. Teilweise herrscht auch ein Bronzeton vor. Im Sommer verändern sich die verkehrt-eiförmigen bis elliptischen Blätter und erscheinen in einem schönen Grün. Sie glänzen und haben eine Länge von sechs bis zehn Zentimeter. Ihr oberer Blattrand ist gewellt. Der Blattstiel der Parrotie variiert zwischen zwei bis sechs Millimeter Länge. Das Blattende ist rundlich geformt. Im Herbst begeistert der Eisenbaum 'Vanessa' mit ihrer großartigen und lang anhaltenden Laubfarbe den Betrachter. Dann präsentiert sich der Eisenbaum 'Vanessa' in einem leuchtenden Blätterkleid von gelb über orange, rot bis hin zu violett. Parrotia persica 'Vanessa' gehört zu den schönsten herbstfärbenden Ziersträuchern! Parrotia persica 'Vanessa' ist ganzjährig ein attraktives Laubgehölz! Der Eisenbaum 'Vanessa' hat einen aufrechten und breiten, trichterförmigen Wuchs. Später hängen die Zweige leicht über, was der Pflanze einen eleganten Touch verleiht. Auch die Rinde ist ein auffälliges Merkmal dieses Großstrauches. Die Grundtriebe oder die Einzelstämme verfügten über eine markante Borke, die schuppenartig abblättert. Die Pflanze wächst langsam und weist einen jährlichen Zuwachs von 15 bis 30 Zentimetern auf. Aus diesem Grund eignet sie sich perfekt für kleinere Grundstücke. Der Gartenfreund überlässt 'Vanessa' als Solitär den großen Auftritt im Garten. Der steht dem Laubbaum mit seiner Blütenpracht und dem auffälligen Blattkleid ohne Diskussion zu. Parrotia persica 'Vanessa' bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort. Das Laubgehölz gedeiht optimal auf einem mäßig trockenen, leicht feuchten Gartenboden. Ein schwerer Tonboden bekommt dem Eisenbaum nicht gut. Der sorgsame Pflanzenfreund schützt die Jungpflanze mit einem Winterschutz aus Mulch oder Reisig vor starken Frösten. Hat der Eisenbaum 'Vanessa' an seinem Standort Fuß gefasst, benötigt sie keine Schutzmaßnahmen mehr. Der Eisenbaum 'Vanessa' ist eine Augenweide, die unsere Gärten in einmaliger Weise bereichert. Am schönsten entwickelt sie sich ungeschnitten. Der Gärtner kann sich daher entspannt zurücklehnen und ihren Anblick genießen.
