Das Echte Herzgespann ist eine charakterstarke Wildstaude, die sich hervorragend für den Naturgarten eignet. Von ihrem Namen lässt sich nicht auf ihr Aussehen schließen, denn herzförmig sind weder die Blätter noch die Blüten der Pflanze. Der eigenwillige Name rührt daher, dass (bot.) Leonurus cardiaca in früheren Zeiten als Heilpflanze bei Herzbeschwerden Verwendung fand. Daher auch der geläufige Name Herzspannkraut, unter dem viele diese Staude kennen. Legt man die Optik der aufrechten und beblätterten Stängel zugrunde, ist ein weiterer Trivialname deutlich einleuchtender. Als Löwenschwanz ist diese Staude ebenfalls bekannt und tatsächlich erwecken die Blätter eine entsprechende Assoziation. Das Laub setzt sich aus handförmigen Blättern zusammen, die tief eingeschnitten sind und zackig anmuten. Sie stehen gestielt und gegenständig in Etagen vom Stängel ab. Der Pflanzenstängel selbst ist vierkantig und wächst stark aufrecht und zeigt sich aus der Nähe betrachtet leicht behaart. In den Blattachseln erscheinen die kleinen Lippenblüten des Echten Herzgespanns. Sie deuten darauf hin, dass die Pflanze aus der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae) stammt. Das Echte Herzgespann zählt zur Gattung Leonorus, in der nur noch eine weitere Art zu finden ist. Die vielen kleinen Einzelblüten von Leonurus cardiaca sitzen in sogenannten achselständigen Quirlen zusammen und zieren etagenähnlich den Stängel.
Die Blüten sind in ein helles Purpur gefärbt und sehr klein. Fast scheinen sie sich zwischen den auffälligen Blättern verstecken zu wollen. Trotzdem bleiben sie Insekten nicht verborgen. Denn ihre Blüten bieten Bienen und anderen Bestäubern kostbaren Nektar. Während der Blütezeit von Juni bis September umgibt das Echte Herzgespann ein fleißiges Summen und Brummen. Wer sich die Pflanzen dieser Art in den Garten holt, bietet Insekten in den späten Sommermonaten eine Nahrungsquelle, wenn sonst nicht mehr viel blüht. Wundervoll fügt sich das Echte Herzgespann in naturnahe Bauerngärten ein und bietet sich als wild-romantische Pflanze für ein Staudenbeet an. In Kombination mit anderen Pflanzen entstehen schöne Bilder. Aufgrund der Wuchshöhe von bis zu 100 cm eignet sich Leonurus cardiaca für den mittleren Bereich im Beet. Auch am Rand von Freiflächen lässt sich die Staude in einer Gruppe mehrerer Pflanzen schön einsetzen. Sech bis Acht Exemplare finden auf einem Quadratmeter Platz. Idealerweise findet das Herzgespannkraut einen Standort in der Sonne oder im Halbschatten. Der Boden ist optimal, wenn er durchlässig und locker, humusreich und frisch ist. Bei dieser pflegeleichten Pflanze empfiehlt sich im Spätherbst einen Rückschnitt ihrer starken Stängel. So kann das Echte Herzgespann im folgenden Jahr wieder gesund und kraftvoll austreiben. Weiteres hat der Pflanzenfreund bei dieser Staude nicht zu beachten. Sie ist absolut anspruchslos und robust. Auch eisige Temperaturen von bis zu -40 °C übersteht das winterharte Echte Herzgespann ohne Probleme.
