Ein immergrüner Strauch, der in mancher Hinsicht überrascht. Mahonien haben einen festen Platz in unseren Gärten, und weisen generell viele positive Eigenschaften auf. Diese neue Sorte unterscheidet sich stark von ihren etablierten Schwestern und bringt einiges an erstaunlichen Bereicherungen mit. Aus diesem Grund erhielt die Chinesische Mahonie 'Soft Caress' 2013 eine wertvolle Auszeichnung verliehen. Die Royal Horticultural Society auf der Chelsea Flower Show ehre sie mit dem Preis als "Pflanze des Jahres". Der Sorte liegt eine Entdeckung aus Japan zugrunde, die Art stammt ursprünglich aus China. Viele der bei uns gebräuchlichen Mahonien stammen von der Amerikanischen Pazifikküste. Das macht die Sorte Mahonia eurybracteata 'Soft Caress' noch ein Stückchen besonderer. Die auffälligen Blätter der Chinesischen Mahonie 'Soft Caress' erinnern an filigrane Palmwedel und verleihen der Pflanze einen exotischen Charakter. Sie wächst dicht und bildet einen kompakten, vollen und fedrig wirkenden Busch. Mahonien haben, anders als die verwandten Berberitzen, keine Dornen im eigentlichen Sinne. Dennoch entwickeln sie kleine Blattdornen, die den Kontakt mit ihnen unangenehm gestaltet. Anders die Mahonia eurybracteata 'Soft Caress'. Die ganze Pflanze ist frei von Dornen. Das macht sie im Garten zu einer gern gesehen Pflanze an jedem Standort. Das Wachstum ist dicht. Bedingt durch das langsame Wachstum, bleibt sie dies zuverlässig.
Mit ihrer außergewöhnlichen Wuchsform und den schönen Blättern eignet sie sich für unterschiedliche Verwendungen. Im Gegensatz zu einigen anderen Mahonienarten, entwickelt sie sich nicht zu einem ausufernden Riesenstrauch. In kleineren Gärten oder vor dem Haus ist sie leicht zu handhaben. Die Chinesische Mahonie 'Soft Caress' ist eine hervorragende Besetzung als Kübelpflanze. Im Staudenbeet bildet sie einen schönen Begleiter für Sommerblüher. Dort punktet sie im Winter mit ihren immergrünen, attraktiven Blättern. Die schwarzen, bläulich überhauchten Früchte, die sich in der kalten Jahreszeit an den Wedeln befinden, sind attraktiv und beliebt bei vielen Vögeln. Unverarbeitet eignen sie sich nicht zum menschlichen Verzehr, sie sind extrem sauer. Allerdings sind sie eine Delikatesse für Marmeladen oder Gelees. Im Halbschatten präsentiert sich die Mahonia eurybracteata 'Soft Caress' harmonisch mit anderen Pflanzen. Sie bildet eine zauberhafte Nachbarschaft zu Hosta oder Farnen. Gerne steht sie in Gruppen von drei bis fünf Pflanzen. Im Spätsommer bis Herbst beginnt die Pflanze zu blühen. Sie bildet leuchtend gelbe Blütenrispen. Bienen und andere Insekten fliegen sie zu dieser Jahreszeit dankbar an. Die Blüten sind reich an Nektar und halten viel Pollen bereit. Die Chinesische Mahonie 'Soft Caress' ist winterfest, sie schätzt einen windgeschützten Standort und benötigt einen leichten bis deutlichen Winterschutz.