Der Bartfaden 'Onyx and Pearls' bildet mit seinem fast schwarzen Laub und perlmuttartig schimmernden, zart überhauchten Blüten einen eleganten Konstrast. Er gehört zu den Wegerichgewächsen und geht auf Penstemon digitalis nordamerikanischer Herkunft zurück. Gezüchtet wurde die Sorte aus dem bewährten Pocahontas-Formenkreis. Der Wuchs ist aufrecht und buschig, zudem angenehm standfest. Je nach Standort erreicht (bot.) Penstemon digitalis 'Onyx and Pearls' etwa 70 bis 90 Zentimeter Höhe und 40 bis 60 Zentimeter Breite. Die Pflanze bildet dichte Horste, die von unten sauber durchlaubt sind. Die Blätter sind lanzettlich, ganzrandig und zugespitzt. Im Austrieb tief dunkelpurpur bis nahezu schwarz und über die Saison satt weinrot getönt. Diese dunkle Basis lässt die Blüten darüber besonders leuchten. Ab Juli erscheinen an kräftigen, ebenfalls dunklen Stielen zahlreiche, locker verzweigte Rispen mit vielen kleinen, einfachen Glocken. Die Einzelblüten sind röhrenförmig und zweilippig. Sie sind außen weiß bis sehr zart rosa und im Schlund perlmuttig aufgehellt, was den fein schimmernden Eindruck erzeugt. Von Juli bis in den September werden immer neue Blütenschübe sichtbar. Die hellen Rispen über dem dunklen Blatt haben eine starke Fernwirkung. Der Bartfaden 'Onyx and Pearls' liebt volle Sonne, dort bleibt der Wuchs kompakt und die Laubfarbe tief. Der Boden sollte humos, nährstoffreich und gut durchlässig sein, idealerweise gleichmäßig frisch, ohne Staunässe. Auf solchen Plätzen zeigt die Sorte ihre ganze Vitalität und gilt als zuverlässig winterharte, langlebige Staude.
Im Garten ist der Bartfaden 'Onyx and Pearls' ein moderner Kontrastgeber für Beete und Rabatten. Die fast schwarze Blattmasse modelliert den Vorder- bis Mittelgrund. Darüber schwebt im Hochsommer ein heller Blütenflor, der wie Perlenketten wirkt. Als Solitär lenkt die Sorte den Blick auf Eingangsbeete und sonnige Inselpflanzungen. In Gruppen gepflanzt entsteht ein ruhiges, edles Band, das auch größere Flächen strukturiert. Als Begleitstaude hält (bot.) Penstemon digitalis 'Onyx and Pearls' warme Rosatöne zusammen und beruhigt bunte Mischpflanzungen. Sehr stimmig sind Partner, die die Hell-Dunkel-Wirkung aufnehmen, wie silbriges Heiligenkraut oder Perovskia, lila Steppensalbei, creme bis apricotfarbene Schafgarben, zartvioletter Sommerphlox oder feine Gräser wie Pennisetum und Rutenhirse. Im Kübel überzeugt die Sorte auf sonnigen Terrassen. Als Schnittblume liefern die festen Stiele elegante, lange haltbare Akzente in Sommersträußen. Außerdem ist die Staude bei Bienen und Schmetterlingen beliebt, was bepflanzte Flächen lebendig macht. Die Pflege ist erfreulich unkompliziert. Vor der Pflanzung den Boden tief lockern und mit Kompost anreichern, in schwereren Lagen mit etwas Sand oder feinem Splitt strukturieren. Während der Anwachsphase gleichmäßig feucht halten. Später kommt der Bartfaden mit normalen Trockenphasen zurecht. Eine organische Frühjahrsdüngung fördert Laubfülle und Knospenansatz. Das regelmäßige Ausputzen verblühter Rispen verlängert den Flor bis in den Frühherbst. Im Spätwinter wird die Pflanze bodennah zurückgeschnitten, danach treibt sie frisch und geschlossen aus der Basis wieder durch. So bringt der Bartfaden 'Onyx and Pearls' Jahr für Jahr den gewünschten Hochglanzkontrast aus Onyx und Perlen in den Garten.
