In jeder Größe bietet der Amerikanische Blumen-Hartriegel 'First Lady' mit seinem leicht schräg wachsenden Stamm ein wunderschönes Bild. Während des Frühlings schmückt er sich mit locker angeordneten Blättern und vielen weißen Hochblättern. Besonders an sonnigen Standorten entfaltet der Strauch seine attraktive Gestalt. Dann wirkt er wie von weißen Schmetterlingen übersät. In der Nähe fesseln den Pflanzenliebhaber die panaschierten grün-gelben Blätter und die in Büscheln stehenden Blüten. Erst jetzt erweist sich, dass der Amerikanische Blumen-Hartriegel 'First Lady' seine weithin leuchtende Wirkung durch vier gefärbte Hochblätter entwickelt. Das ist kein Nachteil für seine Eleganz und den bildschönen Aufbau. Die roten Früchte bleiben als Schmuck lange an den Ästen. Selbst im Herbst zeigt sich Cornus florida 'First Lady' noch einmal in Hochform. Mit seinen Farben in orange und rot bis hin zu violett, bietet er an grauen Tagen geradezu ein Feuerwerk.
Botanisch gehört der Amerikanische Blumen-Hartriegel 'First Lady' zur Familie der Hartriegelgewächse, den Cornaceae. Seine Gattung ist der Hartriegel, der Cornus. Die Gattung soll bis zu 45 Arten umfassen, wovon Cornus florida eine der Arten und ist. Der Strauch bildet eine lockere Krone. Die dunkle Rinde ist rissig und blättert ab. Die einfachen, eiförmigen Blätter sind gegenständig angeordnet. Die Früchte ähneln denen der Kornelkirsche (Cornus mas). Der Blumenhartriegel Cornus florida ist in den USA beheimatet. Dort kommt er hauptsächlich im zentralen Nordosten, den südlichen Präriestaaten, dem Südosten sowie im Nordosten Mexikos vor. Sonnige bis absonnige Standorte und frische, feuchte, schwach saure bis neutrale Böden sind ihm am liebsten. Der Amerikanische Blumen-Hartriegel ist bis zu -23° C winterhart. Die aus den Ursprungsarten entstandenen Zuchtsorten profitieren von den guten Eigenschaften. 'First Lady' ist eine der Zierformen. Sie sticht von den Ursprungsarten durch die gelb-grüne Färbung ihres Laubes ab.
Bevor der zauberhafte Strauch im Garten einzieht, ist der Standort sorgfältig zu wählen. Dann ist Cornus florida 'First Lady' pflegeleicht. Am schönsten entfaltet der Blumen-Hartriegel seine ganze Pracht als Solitär. Sonne und einen etwas geschützten Standort benötigt der Strauch, um möglichst viele Blüten zu entwickeln. Mit einer guten Gartenerde ist der Amerikanische Blumen-Hartriegel 'First Lady' zufrieden. Sein Wurzelwerk ist oberflächennah und weit verzweigt. Der Strauch hat es gerne feucht. In trockenen Perioden hilft der Gärtner mit regelmäßigen Wässerungen nach. Der Amerikanische Blumen-Hartriegel 'First Lady' wächst langsam. Lediglich beschädigte Äste entfernt der Gärtner von Zeit zu Zeit. Weitere Rückschnitte sind nicht nötig. So bildet der Amerikanische Blumen-Hartriegel 'First Lady' mit geschnittenen Hecken und Formsträuchern eine interessante Komposition. An einem älteren Strauch faszinieren die anmutig überhängenden Zweige und verschönern eine weniger attraktive Umgebung. Seine Äste breitet er gerne über kleine Frühlingsblüher oder späte Blütenstauden aus. Ein bunter Herbstaspekt entsteht durch Cornus florida 'First Lady' in der herrlichen Kombination mit einem rotem japanischen Fächerahorn und einem Hartriegel mit gelber Rinde.
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